మన దేశంలోని ఏకైక ప్రైవేట్ రైలు మార్గం ఇదే..ఇది ఎవరి ఆధీనంలో ఉండే తెలిస్తే షాక్ అవ్వాల్సిందే

మన దేశానికి స్వాతంత్ర్యం వచ్చి ఏడు దశాబ్దాలకు పైగా గడిచింది. స్వాతంత్య్రం వచ్చాక దేశానికి సంబంధించిన అన్ని ఆస్తులతో పాటు రైల్వేలు కూడా భారత్‌గా మారాయి. భారతీయ రైల్వేలు 1952లో జాతీయం చేయబడ్డాయి. కానీ దేశంలో ఓ రైల్వే ట్రాక్ కూడా ఉంది, ఇది ఇప్పటికీ భారత ప్రభుత్వం కింద కాకుండా బ్రిటిష్ కంపెనీ కింద ఉంది.

మహారాష్ట్రలోని యవత్‌మాల్‌ నుంచి అచల్‌పూర్‌ మధ్య 190 కిలోమీటర్ల పొడవైన ఈ ట్రాక్‌ను కొనుగోలు చేసేందుకు అనేకసార్లు ప్రయత్నించినా ఫలితం లేకుండా పోయింది. ఇది దేశంలోని ఏకైక ప్రైవేట్ రైల్వే లైన్. ఇది శకుంతల ఎక్స్‌ప్రెస్ పేరుతో బాగా ప్రసిద్ధి చెందింది. శకుంతల రైల్వే ట్రాక్‌పై ఆవిరి ఇంజిన్‌తో నడిచిన శకుంతల ప్యాసింజర్ స్థానిక ప్రజలకు ప్రాణాపాయం కంటే తక్కువ కాదు.

శకుంతల రైల్వే ట్రాక్‌లో అచల్‌పూర్ నుండి యావత్మాల్ మధ్య 17 స్టేషన్లు ఉన్నాయి. ఈ ఐదు కోచ్‌ల రైలు 70 ఏళ్లపాటు ఆవిరి ఇంజిన్‌తో నడిచింది. దీని తరువాత, 1994లో ఆవిరి యంత్రం స్థానంలో ఇంజిన్ వచ్చింది. దీంతో పాటు బోగీల సంఖ్యను కూడా 7కి పెంచారు. శకుంతల ఎక్స్‌ప్రెస్ 190 కిలోమీటర్ల ఈ ప్రయాణాన్ని 6 నుండి 7 గంటలలోపు కవర్ చేసేది. అయితే, ప్రస్తుతం ఈ రైలు మూసివేయబడింది.

ఈ రైల్వే ట్రాక్ కోసం భారత్..బ్రిటన్ కు చెందిన ప్రైవేట్ కంపెనీ సెంట్రల్ ప్రావిన్సెస్ రైల్వే కంపెనీకి (CPRC)నేటికీ ఏటా కోట్లాది రూపాయల రాయల్టీ చెల్లించాల్సి వస్తోంది. దీని మరమ్మత్తు మరియు పరిరక్షణ బాధ్యత కూడా బ్రిటీష్ కంపెనీదే, అయితే రాయల్టీ తీసుకున్న తర్వాత కూడా ఈ ట్రాక్ నిర్వహణపై ఈ కంపెనీ శ్రద్ధ చూపడం లేదు. దీంతో ట్రాక్‌ శిథిలావస్థకు చేరుకుంది.

స్వాతంత్ర్యం వచ్చినప్పుడు, భారతీయ రైల్వేలు CPRCకి ప్రతి రాయల్టీని ఇవ్వాలని ఒక ఒప్పందం చేసుకుంది. శకుంతల రైల్వే ట్రాక్ కోసం చేసుకున్న ఒప్పందం ప్రకారం, భారత ప్రభుత్వం ప్రతి సంవత్సరం CPRCకి 1.20 కోట్ల రూపాయల రాయల్టీ చెల్లిస్తుంది. అయినప్పటికీ, కంపెనీ ట్రాక్‌ను మరమ్మత్తు చేయలేదు. ఈ రైల్వే ట్రాక్ శిథిలావస్థకు చేరుకోవడంతో శకుంతల ఎక్స్‌ప్రెస్‌ను నిలిపివేసేందుకు నిర్ణయం తీసుకోవాల్సి వచ్చింది.

నేటికీ ఈ రైల్వే ట్రాక్‌లో బ్రిటీష్ కాలం నాటి సిగ్నల్స్ మరియు ఇతర చేతితో పనిచేసే పరికరాలు మాత్రమే కనిపిస్తాయి. రోజూ వెయ్యి మందికి పైగా ఈ రైలులో ప్రయాణాన్ని ముగించేవారు. బ్రిటీష్ వారు నుంచి ముంబై పోర్టుకు పత్తి రవాణా చేసేందుకు శకుంతల రైల్వే ట్రాక్‌ను నిర్మించారు. సెంట్రల్ ప్రావిన్సెస్ రైల్వే కంపెనీ 1903లో యవత్మాల్ నుండి ముంబైకి పత్తిని తీసుకెళ్లడానికి శకుంతల రైల్వే ట్రాక్‌ను వేసే పనిని ప్రారంభించింది. అమరావతిలో పత్తి ఉత్పత్తి ఎప్పుడూ పుష్కలంగా ఉంటుంది.

శకుంతల రైల్వే ట్రాక్‌పై 7 కోచ్‌లను మోసే JDM సిరీస్ డీజిల్ లోకో ఇంజిన్ వేగ పరిమితి గంటకు 20 కి.మీ. ఈ మార్గంలో రైలు నడపడానికి సెంట్రల్ రైల్వేకు చెందిన 150 మంది ఉద్యోగులు పని చేసేవారు. శకుంతల ఎక్స్‌ప్రెస్ ఆపేసినప్పటి నుంచి మళ్లీ నడపాలని స్థానికులు డిమాండ్ చేస్తున్నారు. దీన్ని కొనుగోలు చేసేందుకు భారత ప్రభుత్వం అనేకసార్లు ప్రయత్నించినా ఫలితం లేకుండా పోయింది.